科学家回信|南景博：地球生命从哪里来？三种假说解开谜团

 

编者按：2023年5月起，“学习强国”学习平台与中国科学报社联合发起“科学家回信”活动，邀请广大读者向自己心中向往尊敬的科学家、科技工作者提问、留言。活动启动后，“学习强国”“科学网App”收到了读者的踊跃留言。我们精选了读者杨沛的提问，请中国科学院南京地质古生物研究所副研究员南景博发出第一百零三期手书回信。

  ?

以求索之问激发科学探讨，以互动回应碰撞科学新知，“学习强国”“科学网App”愿成为公众与科学的信使，欢迎你进入“向科学家提问”小程序提问、留言。

读者杨沛：尊敬的科学家，您好！请问生命从哪里来的？为什么会有生命？

南景博：生命从何而来？这是人类一直试图解答的终极问题。生命起源可能并非地球独有，而是一种具有普遍性的化学现象，可能在宇宙中的其他星球上也曾发生过。对于已确定存在生命的地球而言，目前认为大约38亿至40亿年前，地球早期的环境促使无机物经历一系列化学反应，逐步形成了最早的有机分子。这一过程是如何发生的，仍然是科学研究的重要课题。其中最具代表性的三种理论分别是——

深海热液喷口假说：在地球的海底，存在着深海热液喷口。这些喷口受到地球内部岩浆热源的影响，释放出的还原性流体与海水中的二氧化碳发生剧烈反应，最终孕育了生命所需的有机大分子，形成可以自我复制的原始生命体。科学家们希望今后能在木卫二和土卫二等星球寻找类似的深海热液喷口，从而探索外星生命起源的可能性。

陆地热泉假说：除了深海，地表的热泉（类似于现代的云南腾冲火山热泉）也被认为可能是生命的摇篮。早期地球的太阳辐射、火山雷电，以及地热活动带来的高温等可能促进简单的无机物不断反应，形成复杂的有机结构，并逐步演化出生命所需的有机分子，最终形成自我复制的原始生命体。这一理论在近年来得到越来越多的支持。

地外陨石假说：宇宙中的陨石和彗星中含有氨基酸、核苷酸等有机分子，甚至可能具备生命形成的关键成分。这引发了科学家们的猜想，地球上的生命“原料”是否来自太空？早期的地球可能经历了大量陨石撞击，这些陨石可能带来了生命形成的必要物质，甚至提供了化学反应所需要的能量。不过，虽然科学家已经在陨石中检测到生命基础分子，但目前还没有直接证据表明完整的生命体可以通过陨石或彗星传递到地球上。

哪一种假说是正确的？目前，科学界还没有定论，甚至有可能多种机制共同作用，最终催生了生命。通过实验模拟、深海深地探测、陨石分析和对其他行星的探索，科学家们正试图拼凑出生命起源的完整图景。无论最终答案如何，这一探索不仅关乎地球生命的诞生，也为我们寻找外星生命的可能提供了方向。未来，随着技术的进步，我们或许能够解开这个深藏数十亿年的奥秘。

  特别声明：本文转载仅仅是出于传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的“来源”，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或者联系转载稿费等事宜，请与我们接洽。