公元前500年左右,罗马国王塔尔基纽斯被流放,一个全新的罗马共和国从此诞生。与此同时,在今天的津巴布韦,一头大象正在享受猴面包树的果实。之后,在它的排泄物中,一颗猴面包树的种子在里面悄然发芽。后来,那颗种子长成参天大树,长了将近2500年。在它漫长的人生旅途中,经历了罗马帝国的兴衰,津巴布韦王国的繁荣与崩溃,见证了英国殖民者的入侵与离去。然而,世界上最古老的猴面包树潘珂在2010年突然倒地死亡。可悲的是,这并不是近期唯一死去的古树。
猴面包树。图片来源:MIKE HUTCHINGS/路透社
2005年,植物学家安德里安帕特鲁特启动了一项深入研究计划,调查非洲猴面包树的结构、生长和年龄。从2005年到2017年,他们调查并记录了大型且年迈.几乎所有已知的非洲猴面包树标本(超过60种),他们在6月11日的《自然-植物》杂志上发表了调查结果。在论文中,他们报告了15棵最好的(大的和老的)猴面包树的研究结果。
他们按时间顺序列出了最古老的13棵猴面包树,其中9棵已经死亡,包括潘珂(最古老的),他死于2010年至2011年之间。他们把最大的六棵猴面包树按照树的大小排列起来,发现其中有五棵已经死了。
非洲猴面包树是世界上最大、寿命最长的被子植物.它的木材量可高达500立方米。在帕特鲁特的研究小组对60多棵最古老的非洲猴面包树进行研究和碳年代测定的过程中,发现许多树木已经死亡或正在死亡。
例如,纳米比亚的Dorslandboom猴面包树已有2100多年的历史,是第二古老的猴面包树。2006年,随着两条最古老树干的倒塌,它的生命结束了。第三古老的是南非的格伦科,有2000多年的历史。它也是第三大猴面包树。2009年,它的树干分叉,然后死亡。还有一些树是随着所有树干的坍塌而死去的,比如纳米比亚的格鲁特布姆(Grootboom),它已经有1500多岁了,博茨瓦纳的查普曼(Chapman),它已经有1400岁了,等等。
查普曼猴面包树的生与死。|图片来源:1
在过去的12年里,非洲大而古老的猴面包树的大量死亡是前所未有的事件。帕特鲁特等人认为,这些死亡不是由流行病造成的。从2000年到2010年,爆发了一场名为黑孢皮.的树皮霉菌病,然而,绝大多数死亡的树木没有表现出疾病的迹象。研究人员还观察到,不仅最古老的猴面包树许多中小型猴面包树也出现了倒塌、死亡、或正在死亡的现象,这种猴面包树的自然死亡事件发生的概率在快速上升,死了,而且这在南部非洲尤其明显。
世界正在失去一些最伟大的生物宝藏。那么,是什么导致了这一切的发生呢?研究人员怀疑这可能与气候环境的重大变化-hotter和更严重的干旱和洪水有关,这些干旱和洪水已经严重影响了南部非洲。不过,要证实这一猜想,研究人员还需要进行进一步的研究。
古树的消失对人类和野生动物来说都是灾难性的事件。大树能提供住所、食物、甚至水源-The粗壮的猴面包树树干就像一块装满水的海绵。在干旱的季节,大象会吃很多猴面包树的树皮,这对树木本身有很大的危害。对于人类来说,树的每一部分都有它的使用价值——从可食用的果实和树叶到可以编织成绳子、篮子和衣服的树皮和树根。
在2004年出版的一本名为《神奇的猴面包树》的书中,作者托马斯帕肯汉姆描述了一个村庄为一棵死去的猴面包树举行葬礼的场景。当地村民称这棵树为“人类之母”,感谢它在干旱期间的庇护。
猴面包树不是唯一遭受气候变化的非洲树木。当作者Pakenham在21世纪初去南部非洲为他的作品收集材料时,他说猴面包树在那时仍然很好,但标志性的沙漠tree-二歧芦荟已经开始大量死亡。
猴面包树的问题不仅在于古树的死亡,还在于幼树发芽数量的减少。帕特鲁特说,种子在被大象等动物吃掉并分散后发芽最好。现在自然保护区外的大型动物非常稀少,这种大型哺乳动物的流失间接导致了树木的减少。
帕特鲁特认为,按照这种趋势,非洲猴面包树应该被列为濒危物种。他还说,这些最大最古老的猴面包树的死亡似乎为我们敲响了警钟,提醒了us-气候变化已对世界上的许多地区产生严重影响.
参考来源:
1 https://www.nature.com/articles/s41477-018-0170-5
2 https://www . new scientist . com/article/2171185 ----非洲2000年生命树突然死亡/
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