埃隆的人工智能初创公司 xAI 正在以足以让大多数公司在几个月内破产的速度烧钱。
该公司正试图通过债务和股权的方式筹集 93 亿美元,但根据向投资者展示的交易条款,即使在确定资金之前,其中一半以上已经指定在三个月内使用。
据彭博社报道,这笔现金流失与该公司预计2025年130亿美元的资金消耗率息息相关——每月超过10亿美元,而且没有停歇。埃隆的公司是人工智能聊天机器人Grok的开发者,尽管备受瞩目,但该公司预计今年的收入仅为5亿美元。与此同时,ChatGPT的创造者OpenAI预计同期收入将达到127亿美元。
与此同时,美国全国有色人种协进会(NAACP)和南方环境法律中心周二表示,他们计划就埃隆·马斯克旗下的xAI公司孟菲斯数据中心的空气污染问题提起诉讼。该数据中心采用燃气轮机运行,并于去年未经许可开始运营。
律师帕特里克·安德森 (Patrick Anderson) 表示,这些涡轮机没有法律豁免,而且该设施已经运行了 364 多天,违反了州法规。xAI 声称其遵守法律,并表示其“临时发电机组的运行符合所有适用法律”。
尽管得到了世界首富的支持,xAI 仍然在这个由硬件而非炒作决定胜负的行业中苦苦挣扎。构建 AI 基础设施(包括定制服务器集群和罕见的高性能芯片)的成本高昂。凯雷集团首席执行官 Harvey Schwartz告诉股东们预计,到本世纪末,全球人工智能建设将需要 1.8 万亿美元。
这一切导致像 xAI 这样的初创公司以惊人的速度消耗着投资者的资金。这场战斗让 xAI 付出的代价超过了它所赚到的。为了追赶资金更雄厚、更成熟的竞争对手,比如 Anthropic 和 OpenAI,该公司一直在大量亏损,而这两家公司都有更清晰的盈利路径。
不过,埃隆的团队相信它具有优势,因为它不像一些竞争对手那样租用服务器和芯片,而是直接购买基础设施。
这种访问权限源于 xAI 与埃隆的社交媒体公司 X(前身为 Twitter)的紧密联系。X 购买了大量专用 AI 芯片,xAI 现在可以直接访问这些芯片。埃隆还告诉投资者,xAI 计划继续购买更多芯片。
与 X 合并后,xAI 正在利用该平台海量且持续更新的用户内容库来训练其模型。这使得他们能够避免像业内其他公司一样支付授权数据集的费用。正是这种模式让埃隆的团队声称 xAI 将在 2027 年实现盈利。相比之下,根据彭博社此前的报道,OpenAI 预计 2029 年现金流将为正。
这一预测,加上埃隆的知名度和政治影响力,至少目前而言,一直吸引着投资者的兴趣。在埃隆与唐纳德·特朗普总统关系紧张之前,该公司的估值一直在攀升。xAI 的估值在 2025 年第一季度末达到 800 亿美元,高于 2024 年底的 510 亿美元。其知名投资者包括安德森·霍洛维茨基金、红杉资本和 VY Capital。
但 筹款这一切来之不易。自2023年成立以来,xAI已筹集了140亿美元的股权融资。到今年年初,仅剩下40亿美元。内部预测显示,到第二季度末,这些资金将几乎全部用完。为了保持领先地位,xAI目前正在敲定新一轮43亿美元的股权融资,并且已经告知投资者,计划在2026年再筹集64亿美元。
这还不包括 50 亿美元的企业债务摩根士丹利正在帮助 xAI 提高e. 这笔债务本应用于资助数据中心的建设。与一些选择为每个项目单独融资的竞争对手不同,埃隆的公司选择一次性完成所有项目。
为了稍微缓解压力,该公司告诉投资者,预计将从其一家芯片制造商获得6.5亿美元的返利。这虽然不能解决问题,但或许能为他们争取到一些时间。
最初的方案并未得到一些投资者的认可。彭博社称,早期迹象表明投资者对该交易条款有所抵触。作为回应,xAI 本周早些时候向几位精选投资者详细介绍了其财务状况。这很有帮助。在公司调整条款使其更加有利于投资者并完成股权融资后,投资者的兴趣有所提升。
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